22 lipca przyniósł kolejne w tym roku emocje związane z Mistrzostwami Polski Ligi Nike Playarena 2017. W trzecim turnieju eliminacyjnym, który został rozegrany w Katowicach, triumfowali finalnie jedni z głównych kandydatów do awansu do Finału w Warszawie, czyli Cater-Group Łódź, Zespuł Orły Wrocław, Poker Team Lublin i MTL Lubin. Dwaj pierwsi finaliści byli wymieniani przed zawodami jako najwięksi faworyci. Na dwie ostatnie drużyny stawiało może mniej osób, ale ich dotychczasowe osiągnięcia na arenie ogólnopolskiej sprawiają, że wywalczenie przez nich biletów do stolicy nie jest dla nikogo wielką niespodzianką.
 

Wysoka grupowa dyspozycja zwycięskiej czwórki

Świeżo upieczeni finaliści Mistrzostw Polski już w fazie grupowej pokazali, że ich sobotnia dyspozycja jest bardzo wysoka. Obrońcy tytułu z Łodzi tylko zremisowali co prawda mecz otwarcia, ale później byli już bezlitośni dla rywali i z bilansem 10 zdobytych punktów bardzo pewnie wygrali rywalizację w grupie H. Od trzech zwycięstw zawody rozpoczął za to wicemistrz Polski z 2015 roku Poker Team Lublin, czym zapewnił sobie pierwsze miejsce w grupie. Dzięki temu porażka z Young Power w ostatnim starciu nie miała już dla niego żadnego znaczenia. Jeszcze lepiej w zmaganiach grupowych poradzili sobie MTL i Zespuł Orły. Oba teamy zwyciężyły w swoich grupach z kompletem 12 oczek i przed fazą pucharową trzeba je było zaliczać do największych faworytów, jeśli chodzi o wyścig po bilety do Warszawy. Poza czterema wymienionymi drużynami pierwsze pozycje w swoich grupach zajęli Mon Equipe 10ka.pl, Skład Węgla i Papy, Struga Personal oraz Prostrovia Zgierz. Mimo jednej porażki w 4 spotkaniach, dwa pierwsze zespoły (z Bytomia i Łodzi) dosyć spokojnie dowiozły pozycję lidera do końca. Trudniej o zrealizowanie tego celu mieli tomaszowianie i zgierzanie. Ci pierwsi wyprzedzili lepszym bilansem bramkowym WAB Team, a drudzy w ten sam sposób uplasowali się na szczycie małej tabeli złożonej z ekip z 7-puntkowym dorobkiem. Z drugich lokat do dalszych gier awansowali z kolei OKS Hi-Sport, wspomniany WAB Team, Wolves, Sancho Panza, Gromowładni, Badpol, KS Zagórze i Intercontinental. O największym pechu może mówić debiutant z rozgrywek rzeszowskich, czyli Subcarpathian Bears. Zawodnicy tego teamu zdobyli tyle samo oczek, co pierwsza i druga drużyna w ich grupie, a mimo to, musieli się pożegnać z turniejem przed startem najważniejszych meczów.
 

Rewelacje turnieju nie dały rady

W meczach pierwszej rundy fazy pucharowej nie zabrakło emocji. Poza wysokimi zwycięstwami Cater-Group nad KS-em Zagórze (5:2), Zespołem Orły nad Wolves (4:0) i MTL-em nad Intercontinental (6:1), walka o zwycięstwo była bardzo zacięta. Jak się okazało, najbardziej wyrównana była konfrontacja Mon Equipe z Sancho Panza, która rozstrzygnęła się dopiero w dogrywce Playarena Turbo. W niej lepiej zaprezentowali się wrocławianie i to oni kosztem faworyzowanych bytomian znaleźli się w kolejnej rundzie. W pozostałych starciach Poker Team pokonał w derbach Lublina WAB Team 2:1, SWiP przegrał sensacyjnie z Badpolem 0:1, Struga wygrała 2:0 z OKS-em Hi-Sport, a Gromowładni zwyciężyli 3:2 z Prostrovią. W kolejnych spotkaniach, których stawką były już bilety na Finał w Warszawie, ci teoretycznie silniejsi nie dali szans swoim rywalom. Najdotkliwiej w starciu o wszystko rozbita została jedna z rewelacji imprezy, czyli wrocławska Sancho Panza, a świadczy o tym wynik 8:0 na korzyść Poker Teamu. Pewnie swojego przeciwnika pokonał także łódzki Cater-Group (3:0 z Gromowładnymi), a nieco więcej sił w rywalizacji o turniej finałowy stracili MTL (2:0 z Badpolem) oraz Zespuł Orły, który decydującą bramkę na 1:0 zdobył dopiero w ostatniej minucie meczu. Tak czy inaczej radość po ostatnich gwizdkach sędziego w szeregach każdej z czterech zwycięskich ekip była ogromna, dlatego gratulujemy i życzymy powodzenia już za tydzień w stolicy.
 

Wywiady z uczestnikami turnieju:
 

Jan Karp (Skład Węgla i Papy Łódź)

Mateusz Sobczak (Sancho Panza Wrocław)

Bartek Sikora (Zespuł Orły Wrocław)

Transmitowane mecze:

Badpol Starachowice - MTL Lubin 0:2

Cater-Group Łódź - Gromowładni Wrocław 3:0

Najlepsza szóstka turnieju:

Najlepszy zawodnik U20: Andrzej Kosior (Sancho Panza Wrocław)
Najlepszy bramkarz: Kacper Kujawski (Zespuł Orły Wrocław)
Najlepszy zawodnik defensywny: Rafał Chorąży (Cater-Group Łódź)
Najlepszy zawodnik ofensywny: Arkadiusz Szypczyński (Cater-Group Łódź)
Król strzelców: Piotr Baran (Poker Team Lublin) - 10 goli
Najlepszy zawodnik turnieju: Bartek Sikora (Zespuł Orły Wrocław)

Drużyny, które awansowały do turnieju finałowego:

MTL Lubin
Cater-Group Łódź
 Zespuł Orły Wrocław
Poker Team Lublin
 

KOMPLET WYNIKÓW TURNIEJU